Azbest i jego wpływ na zdrowie

Azbest to szkodliwa substancja, której należy unikać i wykluczać ją z naszego otoczenia. Jest to podstawowa wiadomość, którą przeważnie znamy. U większości osób jednak wiedza o tej substancji kończy się na tym i nie wiemy do końca czym jest azbest, dlaczego jest szkodliwy oraz jak z nim postępować. O wszystkich najważniejszych kwestiach związanych z azbestem piszemy poniżej.

Czym jest azbest?

Azbest to grupa minerałów o włóknistej strukturze. Włókna te muszą mieć stosunek długości do średnicy przynajmniej 100:1 aby sam minerał mógł być nazywany azbestem. Do azbestów zaliczyć możemy minerały amfibolowe, aktynolitowe, antofyllitowe, amiantowe, amozytowe czy krokidolitowe. Pod nazwą azbestu kryją się też inne minerały krzemionkowe takie jak sillimanit, egiryn oraz diopsyd. Oprócz kilku głównych minerałów w grupie azbestów znajdują się inne minerały oraz minerały azbestopdobne. Azbest występuje w przyrodzie w postaci włókien, które są niezwykle odporne na rozciąganie oraz czynniki fizyczne i chemiczne. Charakteryzują się też elastycznością.

Azbest – zastosowanie

Azbest dzięki szerokim właściwościom jest wykorzystany w wielu sferach naszego życia. Dzięki odporności na wysokie temperatury produkowane są z niego tkaniny ogniotrwałe oraz farby ogniotrwałe. Azbest to także dobry materiał wykorzystywany w izolacjach, gdyż słabo przewodzi prąd. Azbest stosowano również w przeszłości w eternicie — materiale budowlanym w celu zwiększenia jego wytrzymałości. Obecnie materiały zawierające azbest usuwa się, a cały proces jest ściśle monitorowany i przebiega pod pełną kontrolą profesjonalistów.

Azbest – szkodliwość

Azbest to materiał, który jest szkodliwy dla zdrowia i budzi wiele kontrowersji. Rzeczywiście pewna grupa azbestów – tych o najmniejszej średnicy i długości jest niezwykle niebezpieczna dla człowieka. Azbesty o największych oraz średnich włóknach pochłaniane przez człowieka są wydalane. Zatrzymują się w górnych drogach oddechowych i są usuwane przez rzęski bądź przez system odpornościowy, jeśli mówimy o mniejszych cząstkach azbestów. Najmniejsze włókna azbestowe przedostają się jednak do płuc oraz innych organów. Pozostawać mogą w nich przez lata, drażniąc je i powodując między innymi nowotwory. Największe ryzyko zatrucia się azbestem istnieje podczas jego obróbki na przykład łamania czy kruszenia. W 1997 roku w Polsce zakazano wprowadzania, produkcji i obrotu azbestem. Pierwsze doniesienia o szkodliwości azbestu pojawiły się już w 1910 roku i zostały potwierdzone badaniami. Choroby, jakie mogą być powodowane przez azbest to pylica płucna czy choroby płuc. Minerał ten może powodować także raka krtani, nerek, jajników oraz oskrzeli.

Azbestoza – pylica płuc jako charakterystyczna choroba związana z azbestem

Jedną z najbardziej charakterystycznych chorób, która towarzyszy azbestowi jest azbestoza, czyli pylica płuc. Objawia się ona dusznością wysiłkową oraz złym samopoczuciem. W miarę postępowania choroby zwiększa się niewydolność oddechowa, a skórka robi się sina. Drobiny azbestu osiadają na płucach, a jeśli stan ten trwa długotrwałe na przykład przez kilka — kilkanaście lat płuca stają się niewydolne poprzez włóknienie tkanek i nie mogą funkcjonować poprawnie. Niestety nie ma skutecznej i jednej metody leczenia azbestozy. Terapia polega m.in. na przerwaniu przebywania w otoczeniu azbestu, wzmożonej profilaktyce, czy też dbaniu o płuca poprzez rzucenie palenia (nie należy również zapominać o zwiększaniu swojej odporności poprzez szczepienia, gdyż przebieg infekcji w przypadku abestozy może być bardzo ciężki).