Szczęścia nie da się łatwo zdefiniować. Ale można znaleźć kilka cech, którymi wyróżniają się szczęśliwi ludzie

Czym jest szczęście? Na to pytanie nie znają odpowiedzi nawet najszczęśliwsi ludzie. Po prostu czują je „w kościach”. Bo szczęście nie ma wyczerpującej definicji i daje się poznać jedynie przez niektóre swoje atrybuty. Na przykład cechy, którymi wyróżniają się szczęśliwi ludzie. Oto 7 z nich.

Szczęśliwi nie liczą czasu ani pieniędzy

Jednym pieniądze są potrzebne do życia, inni żyją dla (gromadzenia) pieniędzy. Ci drudzy, statystycznie rzecz biorąc, są mniej szczęśliwi. Tak wynika z badania na grupie studentów i pracujących Amerykanów opisanego na łamach czasopisma „Social Psychological and Personality Science”. Ludzie, którzy cenią czas wolny bardziej niż pieniądze, wykazują się większą pogodą ducha i lepszym samopoczuciem. Badanie uwzględniało zarówno preferencje poszczególnych osób w życiu codziennym, jak i kryteria wyborów życiowych (kariera, emigracja itp.).

Szczęśliwi troszczą się o innych

Ludzie, którzy zabiegają o dobro innych, zwykle robią to bezinteresownie. Jednak z okazanej pomocy sami uzyskują niezamierzoną korzyść. Wiele badań z zakresu psychologii społecznej wykazuje, że troska o innych jest mocno skorelowana z poczuciem szczęścia, większą satysfakcją z życia, a nawet mniejszym ryzykiem zachorowania na depresję. Co więcej, altruizm sprzyja również zdrowiu fizycznemu – w największym stopniu u osób starszych, które uczestniczą w rozmaitych akcjach charytatywnych.

Szczęśliwi otaczają się szczęśliwymi

To coś w rodzaju emocjonalnego sprzężenia zwrotnego. Radośni ludzie chętnie przebywają w gronie innych radosnych ludzi, co sprzyja „utrwalaniu” pogody ducha. Badanie prowadzone przez dwadzieścia lat w ramach projektu Framingham Heart Study wykazało, że zarówno wesołkowie, jak i smutasy tworzą swoiste sieci społecznościowe. Osoby znajdujące się w centrum sieci tych uśmiechniętych mają dodatkowo większe szanse na cieszenie się szczęściem w przyszłości. Badanie wykazało również, że kryterium łączenia się osób w gronie szczęśliwych było związane właśnie z pogodą ducha, a nie innymi podobieństwami.

Szczęśliwi okazują wdzięczność

Psychologowie z University of California i University of Miami przeprowadzili eksperyment, w którym poprosili respondentów o regularne sporządzanie kilkuzdaniowych notek na zadane tematy. Członkowie jednej grupy pisali o wydarzeniach, które budziły ich wdzięczność, członkowie drugiej – o rzeczach, które wywołały ich niezadowolenie, a osoby z trzeciej grupy relacjonowały sytuacje, które wywołały w nich poruszenie emocjonalne, bez wskazania na jego pozytywny lub negatywny charakter. Po dziesięciu tygodniach okazało się, że ci z badanych, którzy dawali świadectwo wdzięczności, bardziej optymistycznie spoglądali w przyszłość i wykazywali większe zadowolenie ze swojego życia.

Szczęśliwi są wytrwali

Szczęście to nie manna z nieba. Często trzeba o nie zawalczyć. A to wymaga bycia odpornym na porażki i wytrwałym w walce z przeciwnościami losu. Zdaniem amerykańskiego psychiatry Petera D. Kramera, specjalizującego się w tematyce depresji, to właśnie wytrwałość – nie szczęście – jest przeciwieństwem depresji. Cecha ta odpowiada za zdolność do mobilizacji w trudnych sytuacjach, pokonywania frustracji, lęków i „wychodzenia na prostą” – co może nas doprowadzić do szczęścia.

Szczęśliwi lubią się dzielić

Między innymi pieniędzmi. Potwierdza to badanie opisane kilka lat temu w czasopiśmie „Science”. Jego autorzy wykazali, że osoby wydające pieniądze na innych ludzi doświadczają szczęścia w większym stopniu niż ci, którzy chętniej folgują własnym zachciankom. Szczęśliwsi są również ci, którzy dzielą się czasem – najcenniejszą walutą w tych czasach. Prowadzone od 1986 r. badanie The Americans’ Changing Lives (ACL) dotyczące wpływu rozmaitych czynników psychologicznych i socjologicznych na zdrowie dowodzi, że poświęcanie czasu innym ludziom, np. w ramach rozmaitych wolontariatów, sprzyja poczuciu zadowolenia, a także zdrowiu.

Szczęśliwi dużo się śmieją

Trudno, żeby było inaczej – śmiech to jeden z głównych atrybutów szczęścia. A przynajmniej radości, bez której szczęście trudno sobie wyobrazić. Ta zależność ma również podłoże biochemiczne: śmiech wyzwala endorfiny zwane hormonami szczęścia. Poprawiają one samopoczucie, mogą wywoływać stany euforyczne, a nawet zmniejszać dolegliwości bólowe. W świetle powyższego rozpoczynanie dnia od oglądania śmiesznych filmików na facebookowej „ścianie” może nie być złym pomysłem.