Gorące kąpiele – zdrowe czy nie?

Jest coś, co potrafi zrelaksować chyba każdego – to długa, gorąca kąpiel. Daje ona nie tylko ukojenie naszym mięśniom po ciężkim dniu. Okazuje się, że może być dla organizmu tak zdrowa jak uprawianie sportu!

Wpływ kąpieli w gorącej wodzie na zdrowie to temat, który był wiele razy analizowany przez naukowców. Jedno z istotniejszych badań przeprowadził dr Steve Faulkner z Loughborough University – porównał efekty zdrowotne kąpieli w wodzie o temperaturze 40 st. Celsjusza oraz jazdy na rowerze przez godzinę. Wskaźnikami, które oceniał, były: poziomy glukozy we krwi, liczba spalonych kalorii i temperatura organizmu. Konkluzje badacza okazały się bardzo interesujące.

Gorąca kąpiel a spalanie kalorii

Po pierwsze wydatek energetyczny tylko w wyniku leżenia w gorącej wodzie przez godzinę wzrósł o 80 procent. Przekładając to na liczby – to mniej więcej 140 spalonych kalorii, co odpowiada 30-minutowemu energicznemu spacerowi. Może nie jest to równorzędne ze spalonymi kaloriami podczas jazdy na rowerze, ale zdrowie to przecież nie tylko spalone kalorie.

Gorąca kąpiel a poziom glukozy we krwi

Dlatego Faulkner badał też poziom glukozy we krwi – to ważniejszy wyznacznik naszego zdrowia. Zbyt duże skoki cukru po posiłkach prowadzą do tzw. insulinooporności, a w rezultacie do rozwoju podstępnej i groźnej choroby, jaką jest cukrzyca typu 2. Poza tym stale podniesiony cukier prowadzi do uszkodzenia naczyń krwionośnych i nerwów. Jak mają się do tego gorące kąpiele? Drugi najważniejszy wniosek badania był taki, że dzięki nim skoki cukru były o ok. 10 proc. niższe niż po ćwiczeniach. To, jak tłumaczą specjaliści, może być efektem działania białek szoku cieplnego, których wydzielanie wzrasta, gdy komórki narażone są m.in. na działanie wysokiej temperatury. Białka te biorą udział nie tylko w odpowiedzi odpornościowej organizmu, ale pomagają też przetransportować cukier z krwiobiegu do mięśni, co sprawia, że poziom glukozy łatwiej utrzymać na wodzy.

Gorąca kąpiel a układ krążenia

Gorące kąpiele wpływają pozytywnie na układ krążenia również z innych względów. Jedno z badań naukowców z Oregonu dowiodło, że pomagają obniżyć ciśnienie krwi. To dlatego, że podgrzewanie ciała powoduje zwiększoną produkcję tlenku azotu, który rozszerza naczynia krwionośne. O korzystnym wpływie gorących kąpieli świadczą również badania dotyczące wpływu sauny na zdrowie. Fińscy naukowcy opisali, że regularne korzystanie z niej obniża ryzyko zawału serca i udaru.

Ponadto, pomijając już wnioski płynące z badań, każdy z nas przecież doskonale zdaje sobie sprawę, jak doskonale kąpiele rozluźniają napięte mięśnie, ale też, co może być cenną wskazówką dla osób z bezsennością, pomagają się wyciszyć, lepiej zasnąć i przespać noc. Choć, jak podkreślają naukowcy, kąpiele nie powinny nam zastępować ruchu, to mogą być bez wątpliwości jednym z ważnych elementów dbania o kondycję ciała i ducha.