Przełomowe badanie nad leczeniem glejaka. Szczepionka przeciwko rakowi mózgu może wydłużyć życie pacjenta nawet o kilka lat

Właśnie skończyła się trzecia faza badań klinicznych nad szczepionką DCVax-L przeciwko rakowi mózgu, która może przedłużyć życie pacjenta z glejakiem o wiele miesięcy, a nawet lat. Co istotne, po raz pierwszy naukowcy udowodnili, że terapia jest w stanie wydłużyć życie przy nawracającym glejaku.

Co pokazało badanie?

Naukowcy z King’s Hospital w Wielkiej Brytanii testowali szczepionkę DCVax-L przez osiem lat w grupie ponad 300 pacjentów ze zdiagnozowanym glejakiem. Pochodzili oni nie tylko z Wielkiej Brytanii, ale również z USA, Kanady i Niemiec.

Wyniki eksperymentu były zaskakująco dobre. Pacjenci z rakiem mózgu, którzy otrzymali szczepionkę, przeżyli średnio 19,3 miesiąca od randomizacji (losowego podziału badanych na dwie grupy – tę, która przyjmie placebo, i tę, której zostanie podana szczepionka). Dla porównania osoby z grupy kontrolnej, która otrzymała placebo, przeżyły 16,5 miesiąca od rozpoczęcia badań. Pacjenci z nawracającym glejakiem, którzy przyjęli szczepionkę, przeżyli średnio 13,2 miesiąca, podczas gdy osoby z drugiej grupy – 7,8 miesiąca.

Jednym z chorych, który znajdował się w grupie badanych osób, był 53-letni Nigel French z Whitstable w Kent. Glajaka wykryto u niego w 2015 roku, po nocnym ataku padaczki. Po skierowaniu na operację do King’s Hospital lekarze zaproponowali mu przyjęcie szczepionki DCVax-L. French przystał na ich propozycję, a teraz, siedem lat później, wciąż jest w remisji. Mężczyzna podkreśla, że cieszy się, iż miał okazję przetestować innowacyjną terapię.

„Jestem bardzo wdzięczny zespołowi King’s za zaoferowanie mi tego koła ratunkowego. (…) Wierzę, że leczenie, które otrzymałem, wraz z pozostaniem pozytywnym, uratowało mi życie” – mówi Nigel French.

Jak działa szczepionka?

Jak tłumaczą naukowcy z King’s College Hospital, działanie szczepionki DCVax-L opiera się na wykorzystaniu komórek macierzystych pacjenta, które „celują” w komórki nowotworowe. Wykorzystywany do tego jest jego układ odpornościowy.

Szczepionka nie jest taka sama dla wszystkich pacjentów. Jest ona tworzona indywidualnie dla każdego z nich. Proces ten polega na wyizolowaniu specyficznych komórek odpornościowych z krwi, nazywanych dendrytycznymi. Dostarczane są do nich biomarkery z próbki guza pacjenta. W momencie gdy szczepionka jest wstrzykiwana z powrotem do krwi pacjenta, układ odpornościowy rozpoznaje komórki nowotworowe i atakuje je.

Co ważne, w przeciwieństwie do chemioterapii i radioterapii większość pacjentów, którym została podana szczepionka DCVax-L, nie zgłosiło żadnych skutków ubocznych.

Glejak – co to jest?

Glejak to nowotwór tworzący się z tkanki mózgowej, a dokładniej – z komórek glejowych stanowiących zrąb tkanki nerwowej. Powstaje w wyniku mutacji komórek mózgu – astrocytów i oligodendrocytów, które tracą swoją prawidłową funkcję i rozpoczynają niekontrolowany rozrost. Glejaki różnią się od siebie zróżnicowaniem oraz agresywnością. Charakteryzuje je wysoka złośliwość z tendencją do szybkiego wzrostu i nawrotów, co czyni je trudnymi w leczeniu i niepewnymi, jeśli chodzi o rokowania.

Zaobserwowano, że glejak częściej pojawia się u mężczyzn niż u kobiet. Szczyt zachorowań występuje pomiędzy 45. a 65. rokiem życia. Z glejakami zmagają się nie tylko dorośli. Chorują także maluchy, którym nowotwór odbiera szansę na normalne dzieciństwo. U młodych pacjentów najczęściej pojawia się glejak wrodzony, tzw. rdzeniak. W ostatnich latach obserwuje się zwiększoną zachorowalność na glejaki, przy czym tym najczęściej występującym jest glejak wielopostaciowy.

Leczenie glejaka

Leczenie glejaków jest uwarunkowane wynikami badań. Jeśli guz jest operacyjny, interwencja chirurgiczna jest niezbędna. Podczas operacji dokonuje się całkowitej resekcji guza lub jego większej części. Pacjent po operacji jest poddawany chemioterapii, radioterapii lub immunoterapii. U niektórych osób występują jednak nieoperacyjne glejaki, wówczas rokowania są niepomyślne.

Źródło: Neuroscience News