Wstrzymano prace nad obiecującą szczepionką przeciwko HIV. To efekt polityki Donalda Trumpa

Badania nad obiecującą szczepionką na HIV, które były prowadzone w Republice Południowej Afryki, zostały wstrzymane. To efekt decyzji o zamrożeniu finansowania USAID, którą podjął prezydent Donald Trump. „Próbki krwi zwierząt zawierające wyniki tych badań leżą obecnie nietknięte w zamrażarce” – podaje agencja Reutersa.

Szczepionka przeciwko HIV

Południowoafrykański program rozwoju szczepionki przeciwko HIV, znany jako BRILLIANT, został wstrzymany przez administrację Donalda Trumpa. Program był w całości finansowany z dotacji USAID, a te – decyzją nowego prezydenta Stanów Zjednoczonych – zostały zamrożone. Czy i kiedy zostaną wznowione? Ta to pytanie chwilowo brakuje odpowiedzi, ponieważ – jak donosi agencja Reutersa – Departament Stanu USA milczy w tej sprawie.

Projekt BRILLIANT przez ostatni rok był prowadzony przez zespół z Johannesburga, którym kierowała naukowczyni Nozipho Mlotshwą.

Opracowana przez naukowców pierwsza seria szczepionek wywołała odpowiedź immunologiczną u królików, co było obiecujące, ale nie rozstrzygające. Z tego powodu udoskonalili oni formułę i wysłali cztery nowe wersje do badań przedklinicznych. Obecnie próbki krwi zwierząt, zawierające wyniki tych badań, leżą nietknięte w zamrażarce – informuje agencja Reutersa.

To kolejny przykład zakłóceń w badaniach medycznych na całym świecie, które mają miejsce po objęciu władzy przez nowego prezydenta USA. Wstrzymane zostały także badania kliniczne wcześniejszej, odrębnej szczepionki, która miała być testowana na ludziach w Republice Południowej Afryki, a także w Kenii i Ugandzie. Badacze pracowali nad sekwencjami genetycznymi pochodzącymi od dwóch południowoafrykańskich pacjentów zakażonych HIV, których organizmy wytwarzają rzadkie przeciwciała neutralizujące wirusa. Celem naukowców było odtworzenie tej unikalnej odpowiedzi immunologicznej.

„Czujesz, że coś budujesz i możesz naprawdę zrobić ogromną zmianę, a potem to zostaje wymazane” — powiedział Nigel Garrett, dyrektor ds. naukowych w Desmond Tutu Health Foundation.

„Szczepionka przeciwko HIV to święty Graal”

Zakażenie wirusem HIV jest nieuleczalne, istnieją jednak leki hamujące namnażanie się wirusa i znacząco poprawiające komfort życia chorych. To między innymi leki antyretrowirusowe. We wczesnym etapie wirus HIV jest niewykrywalny poprzez badania serologiczne. Jednocześnie jest wtedy wyjątkowo zakaźny. Dlatego od lat tak duże nadzieje pokłada się w prace nad opracowaniem szczepionki. Szczepionka przeciw HIV może przynieść przełom w walce z wirusem, który od dekad opiera się wysiłkom naukowców. Naukowcy z Johannesburga wykorzystują technologię mRNA, która pozwoliła na stworzenie niektórych szczepionek przeciwko COVID-19. I kiedy na tej drodze pojawiają się komplikacje, nie sposób ukryć frustrację.

„Nabieraliśmy rozpędu” – powiedział Patrick Arbuthnot, dyrektor jednostki badawczej. „Szczepionka przeciwko HIV to święty Graal w tej dziedzinie” – dodał.